Medio Ambiente intentará averiguar el sexo de la foca monje y encontrarle pareja

Palma.-  El conseller de Medio Ambiente, Miquel Àngel Grimalt, ha confirmado que el ejemplar de foca avistado por un buceador en Mallorca corresponde a una foca monje, y ha anunciado que se intentará averiguar su sexo para buscarle pareja e impulsar un plan de recuperación de esta especie en peligro de extinción.

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(EFE)

Foca monje que fue avistada por el buceador palmesano Álvaro Garí, en la reserva marina de la Isla del Toro (Calvià). Se trata de un animal que se creía extinguido de las aguas de Baleares desde los años cincuenta.

Según ha indicado Grimalt, la Conselleria ha entregado a varios especialistas las fotografías de la foca que hizo el buceador el pasado domingo en una zona de poniente de Mallorca, los cuales han confirmado que, en un 90 por ciento de posibilidades, corresponden a un ejemplar de foca monje.

Esta especie se extinguió en España a mediados del siglo pasado y se calcula que quedan menos de 500 ejemplares distribuidos entre el Mar Mediterráneo (Grecia, Turquía, Marruecos y Argelia) y el Atlántico oriental (Portugal, Marruecos y Mauritania).

El conseller ha valorado este avistamiento "de forma muy positiva" y ha indicado que su departamento había recibido, de un mes a esta parte, cuatro avisos de personas que habían visto una foca, aunque no existía confirmación de que fuera de esta especie.

Estos avistamientos confirman, según ha relatado, que el animal se mueve en la parte oeste de la isla, entre los municipios de Calvià y Valldemossa, y especialmente en reservas marinas.

La Conselleria de Medio Ambiente constituirá, junto con el departamento de Agricultura y Pesca, una comisión para hacer el seguimiento de la foca, cuya presencia en las islas confirma, según el conseller, "que las aguas baleares ofrecen un hábitat idóneo para este animal".

El próximo paso será así encontrar al ejemplar, para lo cual Grimalt ha pedido a los ciudadanos que informen acerca de su presencia, y averiguar si es un macho o una hembra.

"Estamos seguros que si pudiésemos identificar su sexo, podríamos encontrar colaboración de otros países y del Ministerio para impulsar el plan de recuperación del que hace tantos años que se habla", ha explicado Grimalt, quien ha añadido que "hay que ser realistas" y que "es posible que este animal pueda desaparecer" por encontrarse en la isla de paso.

Grimalt también ha pedido "prudencia a los usuarios del mar", como pescadores, clubes de buceo y navegantes, para que "no molesten a la foca", que pertenece a una de las diez especies más amenazadas del mundo, y no se acerquen a menos de cien metros de ella.

El conseller ha apuntado que el animal podría provenir del norte de África y ser uno de los últimos ejemplares que viven allí, o de la zona este del Mediterráneo.

"Es una noticia cargada de ilusión", ha opinado la directora general de Pesca, Patricia Arbona, quien ha recordado que siempre se hablaba del último ejemplar de foca monje o "vellmarí" que se capturó y mató en Baleares en 1958 y "hoy, por primera vez, podemos hablar del primero".

Estas focas llegan a vivir 40 años, ha relatado el jefe del Servicio de Protección de Especies de la Conselleria, Joan Mayol, y comen peces y pulpos.

Mayol ha opinado que "lo más normal es que, igual que este animal ha venido, se vaya", aunque el hecho de que se lleve avistando un mes en diferentes lugares de 30 o 40 kilómetros de costa es "una buena señal".

La intención de la Conselleria es, según ha concretado, conseguir ayuda internacional para recuperar esta especie, de la mano del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino.

De reintroducir este animal, Mayol ha indicado además que se intentaría hacer en la reserva de Cabrera y Es Migjorn.