Los alimentos iberoamericanos empiezan a encontrar su lugar en el mercado chino

Shanghai.-  Después de varios años de experiencia y de un creciente interés en promocionar sus productos agroalimentarios en China, tantos las firmas españolas como las latinoamericanas están empezando a descubrir qué tipo de productos funcionan allí y a encontrar su propio lugar en el mercado chino.

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(EFE)

Productos latinos expuestos en un supermercado.

La Feria Internacional de la Alimentación SIAL 2008, que acaba de celebrarse en Shanghái como una de las principales citas del sector en el continente, fue un buen escenario para comprobar cómo cada año cada vez hay menos empresas que viajan a probar suerte y más que repiten mientras van afianzando su éxito en el país.

"China todavía es un mercado muy pequeño y muy complicado, nadie puede venir aquí y hacer beneficios en un año, hay que estar presente y mirarlo a largo plazo", explicó a Efe Íñigo Cañedo, coordinador del Plan China de promoción de productos agroalimentarios españoles.

España le vende a China menos de 100 millones de euros anuales en productos alimentarios, sobre todo, pescado, aceite de oliva y vino (gran parte a granel, aunque también embotellado), y aunque "tiene muchas posibilidades de desarrollarse, no lo hará tan rápidamente como EEUU, sino a largo plazo", insistió.

En China "el mayor cuello de botella es la distribución", ya que no hay distribuidores nacionales, y los pocos que controlan cada provincia o municipalidad están bastante saturados de oferta de todas partes del mundo y son cada vez más selectivos, sobre todo en productos como el vino.

España acudió este año con 49 firmas, pero "aquí la mitad de las empresas se vuelven sin resultados, así que es importante que los distribuidores vean que estamos coordinados y que les vamos a ayudar", señaló Cañedo.

Las empresas latinoamericanas también están viviendo una evolución parecida, aunque en algunos casos las experiencias de éxito están aumentando el interés de otros emprendedores.

"Cada vez hay más firmas mexicanas interesadas en China", aseguró Alberto Salas, director de proyectos especiales de ProMéxico en Shanghái, cuyo pabellón acoge este año a 24 firmas.

Los principales ejemplos son Maseca, productora de tortillas que vende a los miles de establecimientos de comida rápida de las cadenas KFC y McDonald's en todo el país, y la fabricante de salsas La Costeña, presente tanto en cadenas de restauración como en supermercados.

Ambas adaptan sus productos al gusto local, y mientras Maseca, en palabras de su vicepresidente de ventas para Asia, Lucio Kreimer, destaca la importancia de "conocer el mercado y estar presente", ya que fabrican en Shanghái para el mercado asiático, La Costeña vende una salsa de jalapeños en vinagre de soja.

"Tratamos de mantener la idea original, pero adaptamos un poco el color y el gusto", dijo su coordinador para China, Gu Haoxiang.

Para los grandes exportadores cárnicos sudamericanos, China está tardando en madurar como mercado que pague los cortes de vacuno más preciados en Occidente, aunque es uno de los destinos principales de entresijos y menudencias.

"Esperamos más de este mercado", reconoció a Efe Luis Alfredo Fratti, presidente del Instituto Nacional de Carnes uruguayo (INAC). "Con el crecimiento del poder adquisitivo de determinadas franjas de la población, es cuestión de tiempo que alcancemos mayores volúmenes en China", que "hoy por hoy es un complemento" de sus exportaciones.

Argentina, pese a sus recientes autolimitaciones a la exportación alimentaria, que no están mermando por ahora la confianza de los compradores chinos, se ve en una situación semejante, y China es el principal mercado (35 por ciento de las ventas) de la firma Menudencias Vacunas, según su apoderado, Juan Carlos Pugliese.

Los productos exóticos latinoamericanos tienen que hacer frente a los diferentes hábitos de consumo de los chinos, y en ocasiones los importadores prefieren llenar los contenedores de diferentes productos para reducir los riesgos, indicó Luis Fernando Rojas, consejero comercial ecuatoriano en Pekín.