Empresas compiten con coches baratos para seducir a la clase media india

Nueva Delhi.-  Las pujantes empresas de la India se han lanzado este año a la conquista de un nuevo y suculento mercado, el de los millones de indios de clase media que aspiran a comprarse un vehículo moderno y muy barato.

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(EFE)

Un empleado indio trabaja en la planta de ensamblaje de la compañía Hyundai Motor en Chennai, al sur de la India.

Los conductores que hoy transportan a su esposa y dos de sus hijos a bordo de motocicletas, en un alarde de temeridad y equilibrio, ya tienen sus ojos puestos en la promesa del grupo automovilístico Tata Motors, el coche "Nano".

Al gigante indio Tata, que presentó en enero el "Nano", hasta entonces el auto más barato del mundo, le ha salido un competidor nacional: el grupo Bajaj, que pretende comercializar un vehículo por el mismo precio (2.500 dólares).

El "coche del pueblo" de Tata es un cuatro puertas con 30 caballos de potencia y un consumo de 5 litros cada cien kilómetros que saldrá a la venta a finales de este año, según las previsiones del grupo, que está afrontando dificultades con los expropiados para construir su planta de fabricación en Singur (nordeste del país).

"Este coche está pensado para dotar a las masas de un medio de transporte. Este país tiene 1.000 millones de personas y la mayoría no dispone de facilidad de transporte. Teníamos que darles el medio", dijo durante la presentación el presidente de la compañía, Ratan Tata.

Una fuente de Tata aseguró a Efe que el coste final del utilitario dependerá de los "impuestos" y de otros factores como el coste del transporte desde fábrica, aunque insistió en que el coche "será diferente de todos los demás, con nuevas prestaciones".

"Queríamos hacer un coche para la clase media india. Todo el mundo que quiera un coche bueno y barato lo puede comprar", añadió.

Se conocen menos detalles sobre la propuesta de Bajaj, que esta semana ha anunciado un acuerdo con la alianza franco-japonesa Renault-Nissan para "desarrollar, producir y comercializar" el vehículo ULC en una planta en la ciudad india de Chakan, en el estado occidental de Maharashtra.

"El vehículo se pondrá a la venta en 2011. Ahora nadie puede predecir qué pasará con los precios de la gasolina, pero con las condiciones de hoy el precio será de 2.500 dólares", dijo a Efe el vicepresidente de Bajaj Auto, S. Ravikumar.

Aunque no quiso desvelar detalles sobre las prestaciones del utilitario, Ravikumar aseguró que será un "competidor" del coche de Tata.

El vicepresidente de Bajaj explicó que el acuerdo con Nissan-Renault se firmará en junio, ahora que "todas las dificultades técnicas" han sido superadas.

Bajaj, que en enero pasado ponía en duda la rentabilidad del proyecto de Tata, ha decidido finalmente mover ficha ante la amenaza que el "Nano" representaba para su negocio de los "rickshaws", los populares triciclos motorizados indios.

Los dos modelos pretenden desbancar al coche más barato fabricado en la India, el Maruti 800, cuyo precio es de 190.000 rupias (unos 4.750 dólares), y aspiran no sólo al mercado indio sino también al de otras economías emergentes como las de América Latina.

Cuando los nuevos utilitarios transiten por las precarias carreteras indias probablemente serán bautizados como los "one lakh car", tal y como los llama la prensa india, en alusión a su precio (un "lakh" son 100.000 rupias ó 2.500 dólares).

Los viajeros que tras décadas vuelven a la India acostumbran a sorprenderse por el espectacular aumento del parque automovilístico, que congestiona ciudades como Delhi, Bombay, Chennai o Calcuta.

A los antiguos y elegantes coches pensados para ministros y personalidades, conocidos como "ambassadors", se les están uniendo ahora vehículos lujosos e incluso firmas extranjeras como BMW, Mercedes y Toyota.