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vivir en...la rioja

Thomas Perry, el embajador "yankee" del vino de rioja

EFE
Actualizado 02-05-2008 13:55 CET

Logroño.-  Thomas Perry (Michigan EEUU, 1947) llegó a España hace 37 años recién licenciado en la universidad y vive desde 1983 en La Rioja, donde ha ocupado cargos directivos en el mundo del vino y ha sido el precursor de la introducción del rioja en Estados Unidos.

(EFE)

Thomas Perry (Michigan EEUU, 1947) llegó a España hace 37 años recién licenciado en la universidad y vive desde 1983 en La Rioja, donde ha ocupado cargos directivos en el mundo del vino y ha sido el precursor de la introducción del rioja en Estados Unidos.

Gerente del Grupo de Criadores y Exportadores de Vinos de Rioja desde 1994, es también jefe de comunicación de la Red de Capitales y Grandes Viñedos del Mundo.

Políglota, amante del golf, la lectura y la gastronomía, adora los "sanfermines", el anzuelo que le trajo a España, país que le conquistó, aunque la seducción final llegó como tantas veces por amor, el de una aragonesa, María Antonia, a la que conoció en la playa de La Concha de San Sebastián y con la que se casó.

Pregunta.- ¿Cuándo y cómo vino a España?

Respuesta.- Terminé la carrera en 1971. Me libré del servicio militar y de la guerra de Vietnam y un amigo y yo decidimos venir a celebrarlo a Europa. Llegamos con 300 dólares cada uno y con la idea de pasar unos tres o cuatro meses.

P.- ¿Por qué decidió quedarse en España?.

R.- Tenía mucho interés en conocer el país por mis estudios de Filología Hispánica. Luego me casé con una española, a la que conocí en una de las etapas del viaje, en San Sebastián, exactamente en la playa de La Concha.

P.- ¿Qué es lo que más le llamó la atención cuando llegó y lo que más le gustó de este país, a parte de su actual mujer?.

R.- Encontré un país bastante atrasado respecto a Estados Unidos en lo político y en lo social, pero me gustó muchísimo el carácter lúdico y la alegría de vivir de los españoles.

P.- Después de tantos años en España ¿lo considera su país?.

R.- Sí. De hecho me nacionalicé español en el año 2005. Aún así, me considero un patriota norteamericano.

P.- ¿Cómo llegó a La Rioja?.

R.- Tras casarme, los primeros cuatro años de estancia en España trabajé en el Centro Cultural de Estados Unidos, en Madrid. En 1975 empecé a trabajar en una firma de Málaga donde hice mis pinitos en el mundo del vino. Más tarde me traslade a La Rioja por una selección de ejecutivos de la empresa Savin (después, Bodegas & Bebidas), que buscaba un director de exportación.

P.- ¿Había usted oído hablar antes de los vinos de Rioja?.

R.- Cuando vivía en Estados Unidos no, al llegar a España. Los jóvenes bebían mucho más vino que ahora y cuando ibas a un restaurante el Rioja era el vino de calidad, aunque a diario en Madrid se bebía Valdepeñas.

P.- ¿Y de la gastronomía española?. ¿Cuáles son sus platos preferidos?

R.- No demasiado, pero una de las primeras cosas que descubrí al llegar es que era imposible comer mal en este país. Me gustan las verduras y el pescado. Prefiero un buen pescado a un chuletón. Cuando veo a mis amigos de la infancia, que pesan 100 kilos, y yo me mantengo en los 70..., por algo será (risas).

P.- ¿Cuáles cree que son las mayores virtudes de los españoles?

R.- La mayor virtud es su simpatía, la manera de ver la vida y su alegría a la hora de plantear divertirse. Creo que en ninguna parte se divierten tanto como en España.

P.- ¿Y los peores defectos?.

R.- Me cuesta hablar de defectos de un país que me ha acogido estupendamente, pero, posiblemente, el mayor defecto de los españoles sea la envidia.

P.- Si pudiera, ¿Qué cambiaría de España?

R.- En el mundo laboral, una mayor consideración a los jóvenes menores de 30 y a los mayores de 45. La ley anti-tabaco es ineficaz. Los no fumadores tenemos que convivir con los fumadores en bares y restaurantes. En un país con tanta cultura hostelera como España este aspecto hay que mejorarlo.

P.- ¿Qué ventajas tiene vivir en España respecto a Estados Unidos?

R.- Su proximidad a otros países europeos, poder disfrutar de un mes de vacaciones y la cobertura de la Seguridad Social.

P.- ¿Y desventajas?

R.- Estar lejos de los amigos y la familia, el horario laboral y la mayor libertad en las horas de apertura de los comercios de EEUU.

P.- ¿Cómo describe a los españoles a sus amigos americanos?.

R.- Siempre vendo a los españoles como gente muy alegre y con eso basta.

P.- ¿Es cierto que los americanos no saben nada de los españoles?.

R.- El americano medio puede que ni siquiera sepa donde está España. Es una triste realidad la falta de conocimiento de los estadounidenses sobre el resto del mundo, aunque conocen muy bien el carácter latino.

P.- Existe el tópico de que en la sociedad española se respira un antiamericanismo histórico. ¿Lo ha notado usted?. ¿Lo ha sufrido?.

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