El Gobierno de Bush y los demócratas del Congreso de EE.UU. chocan por el TLC con Corea del Sur

Washington.-  El Gobierno de EE.UU. elogió hoy la decisión de Corea del Sur de reabrir por completo su mercado al vacuno estadounidense, pero los demócratas del Congreso lo consideran insuficiente y seguirán oponiéndose al Tratado de Libre Comercio con ese país.

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(EFE)

La representante de Comercio Exterior de EE.UU., Susan Schwab (c), dijo que el acuerdo anunciado hoy en Seúl para reabrir el mercado surcoreano a las exportaciones de vacuno y cárnicas estadounidenses "elimina el mayor obstáculo para la ratificación del TLC", suscrito por ambos países en junio de 2007.

Las declaraciones a favor y en contra del TLC con Corea del Sur se produjeron pocas horas antes de que el presidente de EE.UU., George W. Bush, reciba en la mansión de descanso en Camp David (Maryland) a su homólogo surcoreano, Lee Myung-bak, en el marco de su primer viaje oficial desde que asumió el poder en febrero.

Bush no hará declaraciones públicas al recibir a Myung-Back esta tarde pero mañana, ambos realizarán una rueda de prensa conjunta, adelantó a la prensa la Casa Blanca.

La representante de Comercio Exterior de EE.UU., Susan Schwab, dijo que el acuerdo anunciado hoy en Seúl para reabrir el mercado surcoreano a las exportaciones de vacuno y cárnicas estadounidenses "elimina el mayor obstáculo para la ratificación del Tratado de Libre Comercio", suscrito por ambos países en junio de 2007.

Pero, de inmediato, la oposición demócrata, que controla ambas cámaras del Congreso, dejó claro que un acuerdo a quemarropa y sin formas de aplicarlo con rigor simplemente no es suficiente y no satisface al Legislativo.

"El problema con este TLC siempre ha sido más amplio que (el asunto de) la carne. Nos parece inaceptable la conformidad del acuerdo con el aspecto unilateral de Corea del Sur en el intercambio manufacturero", dijo el demócrata Sander Levin, presidente del subcomité de Comercio de la Cámara de Representantes.

"No podemos aceptar un modelo de comercio que no defiende a los negocios estadounidenses en un área que ahora representa el 87 por ciento de nuestro déficit comercial con Corea del Sur", señaló Levin.

El legislador se quejó de que el TLC, tal como fue suscrito, simplemente deja fija una estructura comercial de vía única entre las dos naciones industrializadas que beneficiará más a Corea del Sur.

Esa estructura, continuó Levin, permitirá que la industria de automóviles de Corea del Sur continúe una estrategia que aprovecha las ganancias derivadas del proteccionismo en el mercado nacional para lograr "mayores incursiones en el mercado de EE.UU. y de otros países".

Además de las disputas en torno a las exportaciones de carne de res, los demócratas también han hecho hincapié en el déficit comercial que EE.UU. mantiene con Corea del Sur en el sector de automóviles.

Según la oficina de Levin, EE.UU. tiene un déficit comercial de 11.000 millones de dólares en el sector de automóviles, lo que representa el 87 por ciento del déficit total entre ambos países.

En 2006, Corea del Sur vendió 700.000 vehículos en EE.UU., en contraste con los 4.556 que este país vendió en ese mercado.

La Oficina de la Representante de Comercio Exterior (USTR), que lidera Schwab, espera que el acuerdo suscrito en Seúl no solo ayude en la ratificación del TLC en el Congreso sino que también sirva de ejemplo para que países como Japón, Taiwán y China levanten sus restricciones a las importaciones cárnicas de EE.UU.

El encuentro entre Bush y su homólogo surcoreano abordará, sin duda, el tema comercial, pero también otros asuntos de interés mutuo, entre éstos el problema nuclear norcoreano.

El principal interés de Seúl es redefinir una relación más estrecha entre Corea del Sur y EE.UU., deteriorada en la última década presidida por los dos gobernantes progresistas, Kim Dae-jung, y Roh Moo-hyun.