Detienen a hombre vinculado al hallazgo de ricino en un hotel de Las Vegas

Washington.-  Las autoridades estadounidenses detuvieron hoy a un hombre en cuya habitación de un hotel de Las Vegas se halló ricino, un poderoso veneno, a finales de febrero, informó hoy el FBI.

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(EFE)

El documento de acusación afirma que el detenido obtuvo semillas de ricino por correo en junio de 2002 y las convirtió en la sustancia tóxica cuando vivía en el apartamento de un primo en Riverton (Utah). En la foto otra detención policial en EE.UU.

Roger Bergendorff, de 57 años, fue detenido después de haber recibido el alta del hospital en el que ingresó el pasado 14 de febrero en estado grave tras haber estado expuesto a la toxina.

Las autoridades han presentado un cargo por posesión de toxina biológica y dos por posesión ilegal de armas de fuego, según dijo el portavoz del FBI, Richard Kolko, a la CNN.

Estos tres cargos implican una posible condena de 30 años en prisión y una multa de 750.000 dólares.

Bergendorff tendrá que comparecer hoy mismo ante un juez federal de la Corte de Distrito de Las Vegas.

El documento de acusación, de seis páginas, afirma que Bergendorff obtuvo semillas de ricino por correo en junio de 2002 y lo convirtió en la sustancia tóxica cuando vivía en el apartamento de su primo Thomas Tholen en Riverton (Utah).

El ricino es un veneno que se obtiene de las semillas de la planta de ricino de las cuales también se obtiene el aceite que se usa con fines medicinales. Puede elaborarse como líquido, polvo o cristales.

El ricino provoca intoxicación al introducirse en las células del organismo e impedir la producción de las proteínas necesarias. Puede deteriorar todo el organismo y producir la muerte.

Su primo, de 54 años, había sido acusado a principios de mes en Salt Lake City por omisión de un delito al no informar a las autoridades de que la sustancia fue producida ilegalmente.

La producción o la posesión de ricino están prohibidas por la ley federal estadounidense y el único uso de la sustancia que está permitido es para la investigación contra el cáncer.

A finales de febrero, las autoridades hallaron ricino en la habitación de Bergendorff del Extended Stay America hotel de Las Vegas cuando Tholen fue a recoger las pertenencias de su familiar.

Un día después localizaron a Bergendorff en estado grave en un hospital de la zona.

El hombre había llamado a un número de urgencia para pedir asistencia médica con el argumento de que sufría trastornos respiratorios. Una vez en el hospital, Bergendorff cayó en coma.

El personal del hotel encontró un envase sospechoso en la habitación de Bergendorff y llamó a las autoridades, que identificaron poco después el contenido como cien por cien ricino.

El hallazgo causó alarma porque el ricino puede ser utilizado como arma. La toxina, según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU., es muy poderosa, ya que apenas 500 microgramos (la millonésima parte de un gramo) pueden matar a un adulto.