El Gobierno de EE.UU. prepara nuevas medidas en respuesta a la crisis económica

Washington.-  El Gobierno de EE.UU. pretende lanzar un plan de rescate para los estadounidenses amenazados con el desahucio y una reforma profunda de la regulación financiera del país, como respuesta a la crisis económica por la que pasa.

La violencia puede haberse recrudecido en Irak, pero la economía es ahora el tema que domina las intervenciones del presidente George W. Bush y la agenda de su administración.

No es para menos, pues el país vive la crisis inmobiliaria más profunda desde la Gran Depresión de 1929, que ha contagiado debilidad al resto de la economía y ha provocado grandes pérdidas a las instituciones financieras.

El presidente Bush destacó hoy en su mensaje radial que más de 130.000 familias han podido refinanciar sus préstamos gracias a la FHA. "Este es un buen comienzo", dijo.

"Estamos estudiando formas de que este programa pueda ayudar a más propietarios", añadió el mandatario estadounidense.

Por ideología el Gobierno republicano de Bush es renuente a meter la mano en la economía, pero la presión de un Congreso dominado por los demócratas y la preocupación de los estadounidenses en un año electoral han impuesto el pragmatismo dentro de la administración.

Y así, entre hoy y este viernes se han filtrado a la prensa estadounidense dos planes económicos nuevos a punto de salir a la luz oficialmente.

El primero prevé echar un cabo a los estadounidenses que deben más a los bancos que el valor de su casa, por la caída de los precios del metro cuadrado.

Según el plan, la Agencia Federal de la Vivienda (FHA, en inglés) proporcionará garantías de pago de esos préstamos a los bancos, a cambio de que estos perdonen una parte de la deuda a los propietarios, con lo que caerían las mensualidades de la hipoteca.

Se trata de la misma idea adelantada hace dos semanas por el legislador demócrata Barney Frank, quien preside el Comité de Servicios Financieros de la cámara baja.

El proyecto de ley de Frank permite a la FHA asegurar el pago de hipotecas por valor de 300.000 millones de dólares adicionales, siempre que los acreedores accedan a condonar parte de lo que los prestatarios les adeudan.

El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, también urgió a los prestamistas a que se olviden de un porcentaje de la deuda, lo que sería más barato para ellos que seguir el proceso de ejecución de la hipoteca y vender las casas a precio de saldo, según argumentó.

La morosidad se disparó en Estados Unidos en el último año, al tiempo que en 2007 hubo 1,5 millones de ejecuciones hipotecarias, frente a las 950.000 del año anterior.

El nuevo plan del Gobierno supondría una importante inyección de dinero para aminorar los desahucios.

El presidente Bush iniciará el lunes una gira por Europa, por lo que es probable que anuncie oficialmente la propuesta solo a su vuelta.

Según numerosos expertos, gran parte de los problemas de Estados Unidos se debe a una regulación inadecuada de la forma exuberante en la que los bancos otorgaban hipotecas a los ciudadanos en el apogeo del boom inmobiliario y vendían en paquetes financieros en la bolsa.

La segunda propuesta de la administración responde directamente a esa crítica, al dotar a la Reserva Federal de mucho más poder para investigar las cuentas de los bancos de inversión, fondos de riesgo y cualquier otra entidad que pueda amenazar la estabilidad del sistema financiero.

El secretario del Tesoro de EE.UU., Henry Paulson, anunciará oficialmente el plan en una intervención el lunes.

Esta medida también llega después de que los demócratas hayan pedido una regulación más estricta de las compañías de Wall Street y de los bancos que extendieron hipotecas a personas que eran incapaces de pagarlas, con la expectativa de que el precio de la vivienda seguiría subiendo.