GP de Australia, las valoraciones

Ferrari iba a arrasar. Eso decían prensa y afición el jueves, pero tres días después se dibujan más sombras que luces en la fiabilidad del F2008. El cavallino rampante no es, al menos por ahora, más que un simple felino amaestrado, y el primer encuentro de la temporada se cierra con un claro 1-0 a favor de McLaren-Mercedes. Pero hay más. Repasemos, a continuación, la actuación de los 11 equipos y 22 pilotos en Melbourne.

McLaren-Mercedes (Lewis Hamilton, 1º; Kovalainen, 5º)

Rendimiento de diez durante todo el fin de semana. McLaren juega en la primera división de la parrilla, que sólo comparte con Ferrari, pero su indiscutible fiabilidad le ha regalado un holgado liderazgo en la clasificación de pilotos y constructores. Hamilton exhibió durante la carrera un ritmo demoledor de la salida hasta la quinta victoria de su palmarés, noticia que preocupará durante esta semana a media parrilla. Kovalainen acabó pagando las consecuencias de la injusticia de los safety, y su apuesta por ganar le envió al fondo del pelotón después de rodar durante más de la mitad de las 58 vueltas programadas muy cerca de su compañero de equipo. El quinto puesto no es más que un triste consuelo.

Ferrari (Kimi Räikkönen, abandono; Felipe Massa, abandono)

Del cielo al suelo en sólo 72 horas. Los ferraristas se las prometían muy felices antes de arrancar la que, parecía, iba a ser la temporada más plácida de los últimos tiempos. Sin embargo, la aparición de sucesivas e implacables averías en ambos monoplazas ha acabado por cortarles las alas. La mejor noticia para la rossa es la actuación de Räikkönen el domingo, que mantuvo en vilo a los espectadores de la salida hasta los compases finales. Massa, muy discreto, se vio especialmente perjudicado por un toque en la salida con Heikki Kovalainen, el muro que marcó el progreso de la pareja de Maranello en el Albert Park.

Renault (Fernando Alonso, 4º; Nelsinho Piquet, abandono)

El milagro de la jornada. La cuarta plaza de Fernando Alonso sabe a victoria, máxime si consideramos los problemas en la clasificación, primero, y luego durante carrera con los dos safety cars a destiempo. El asturiano regaló a la afición una carrera siempre al ataque, que al final recibió un más que merecido premio. Sin embargo, de lo visto en Melbourne se deduce que el equipo técnico tiene mucho trabajo por hacer en el R28, máxime si se quiere aspirar al podio en la primera fase del campeonato. Respecto a Nelsinho Piquet… ¿alguien vio a Nelsinho Piquet por Australia? Debut para olvidar.

BMW (Nick Heidfeld, 2º; Robert Kubica, abandono)

Cuidado con ellos, el F1.08 funciona mejor de lo que parecía. Robert Kubica ya dio el primer aviso al auparse hasta la segunda plaza de la parrilla (que habría sido la primera, de no pasarse en la salida de la ese de Waite), y Nick Heidfeld remató las expectativas creadas 24 horas después con un excelente segundo puesto. Kubica mantuvo el tipo en su batalla con Kovalainen en la primera fase del Gran Premio, pero los safety cars y un exceso de fogosidad de Nakajima le enviaron a la ducha antes de hora. En próximas carreras habrá que marcarles muy de cerca. Son claros candidatos al podio.

Williams-Toyota (Nico Rosberg, 3º; Kazuki Nakajima, 7º)

De los cronos de pretemporada se deducía que el FW30 iba a ir deprisa, y Nico Rosberg no ha hecho sino confirmarlo. El finlandés nacido en Alemania rodó a un ritmo muy consistente durante la carrera, y encima pudo librarse del caos de los safety cars. Kazuki Nakajima, por su parte, volvió a evidenciar una falta de temple en los momentos clave y, si en Brasil 2007 se llevó por delante a un mecánico al arrancar antes de hora en un pit stop, en esta ocasión se ha «acercado demasiado» al alerón trasero de Kubica dos curvas antes de la bandera verde. ¿A la tercera irá la vencida? A pesar de ello, el japonés sumó sus primeros puntos en la categoría reina, gracias al séptimo lugar final.

Toyota (Jarno Trulli, abandono; Timo Glöck, abandono)

De acuerdo, abandonaron ambos coches, pero el debut de Toyota puede considerarse esperanzador. Habituados a ocupar la cola del pelotón con un coche ingobernable (y encima lento), el TF108 ha mostrado, en cambio, un buen estado de forma durante el fin de semana. Este año los puntos no son una quimera.

Red Bull-Renault (David Coulthard, abandono; Mark Webber, abandono)

Premio desierto. El RB4 logró batir a los Renault en clasificación y, antes de que David Coulthard cometiera un error de novato en su duelo con Felipe Massa, merodeó por la zona de puntos. Webber se va del Gran Premio de casa con las manos vacías y menos de 500 metros recorridos. Una pena.

Toro Rosso-Ferrari (Sebastián Vettel, abandono; Sébastien Bourdais, 8º)

Toro Rosso fue el único equipo de la parrilla que apostó por el coche de 2007 para iniciar la temporada. Aun así, la filial de Red Bull rodó siempre con los segundos mejores (como ya hemos comentado, Ferrari y McLaren juegan al margen) y hasta consiguió meter a Vettel en el tercer corte de los entrenamientos oficiales. Lástima de la montonera en la primera curva, porque el alemán habría dado que hablar. ¡No lo pierdan de vista! Por lo demás, Sébastien Bourdais, se sintió como en las carreras de su segunda patria y, hasta que su mecánica dijo basta, protagonizó una excelente carrera exenta de errores, algo impropio de un novato en F-1 (si es que a un tetracampeón de la ChampCar americana se le puede calificar así). En circunstancias normales, habría sido cuarto, aunque su porcentaje de carrera le ha permitido puntuar en su primer Gran Premio.

Honda (Jenson Button, abandono; Rubens Barrichello, 6º)

Los Honda volvieron a las pantallas de televisión después de una temporada de ausencia. El fichaje de Ross Brawn, capitán técnico de Ferrari en la era Schumacher, ha enderezado el rumbo del equipo nipón, que al fin cuenta con un monoplaza capaz de, al menos, alcanzar los primeros ocho puestos. Button se va de Australia con la sensación de que deberá mejorar mucho si quiere convertirse en el líder de futuro del equipo; Barrichello tapa la boca a quienes le invitan a una jubilación dorada con su retorno a la zona de puntos… 17 grandes premios después.

Force India-Ferrari (Giancarlo Fisichella, abandono; Adrian Sutil, abandono)

La portadora de las cenizas de Jordan Gran Prix, Midland y Spyker no empieza el año con buen pie. Aunque la pretemporada despertaba jugosas expectativas, ni Fisichella ni Sutil han logrado plasmarlas sobre una hoja de tiempos. En carrera, doble abandono. No hay prisa. Próxima estación: Malasia, y a ver si allí…