Las canciones que ayudaron a construir América

Los políticos tienen su corazoncito, como hemos podido comprobar escuchando a Rajoy hablar de su pobre niña. Ahora sabemos que también tienen orejitas: Janet Reno, primera mujer en ejercer el cargo de Fiscal General de los Estados Unidos (entre 1993 y 2001), es la responsable de la selección de las 50 canciones de 'Songs of America', el triple disco que resume la historia de Estados Unidos a través de su música. Un trabajo exquisito en el que un puñado de artistas se ha puesto a las órdenes de Reno y del cantautor y productor Ed Pettersen para poner al día clásicos del calibre de 'Yankee Doodle', 'Trail of Tears', 'Little Boxes' o 'This Land Is Your Land'. Y clásicos modernos firmados por Neil Young ('Ohío'), Bob Dylan ('The Times They Are A Changin'), Johnny Cash ('Apache Tears'), Alejandro Escovedo ('Wave') o Bruce Springsteen ('Youngstown' y 'The Streets Of Philadelphia').

Portada de ''Songs of America''

La guerra y la paz, el trabajo y la familia, el amor y la desolación, la fe y la política, la esperanza y la miseria… Los sentimientos que ayudaron a forjar la historia de Estados Unidos, los elementos imprescindibles para escribir una canción. "Mi padre fue un inmigrante", recuerda la ex fiscal, "y cuando llegó a este país, con 20 años, no sabía ni una palabra de inglés. Pero supo escuchar. La música nos une, nos hace iguales, ayuda a integrarnos y a expresar nuestros sentimientos. La música es la vida".

Y la historia. El primer disco nos lleva desde 1492, el desembarco de Colón, hasta 1860, la Guerra Civil. El segundo va desde 1981 hasta 1945, el final de la Segunda Guerra Mundial. Y el tercero desde 1946 hasta nuestros días. Todas las canciones son viejos clásicos que, tras haber sido revisados, recobran brillo y actualidad. "La semilla de este 'Songs of America' la plantó Pettersen el día que me hizo escuchar algunas de estas viejas melodías", asegura Janet Reno. "Músicas irlandesas, canciones de trabajo, sonidos mexicanos… Los detalles de cada tema eran fascinantes, y me pareció que sería una buena idea enseñar a la gente más joven nuestra historia ordenada a través de su música".

Pero cuidado, porque no se trata de la banda sonora de un museo apolillado. Es la historia de una nación orgullosa de su diversidad humana y musical, y su fuerza está tanto en las canciones como en el grupo de intérpretes elegido por Reno y Pettersen. Cantautores como John Mellencamp, Jim Lauderdale, John Wesley Harding o Freedy Johnston; leyendas del calibre de Bettye LaVette o Janis Ian; bandas del potencial de Blind Boys of Alabama, The Mavericks o la Del McCoury Band; y proyectos de futuro tan prometedores como Devendra Banhart, Marah o Old Crow Medicine Show.

Finalmente destaca la presentación, con un libreto de 24 páginas repleto de viejas fotografías, una breve historia de la música en el norte de América y abundante información sobre las canciones y los músicos.