El crudo de Texas cierra a un precio récord de 100,74 dólares en Nueva York

Nueva York.-  El barril de crudo de Texas se encareció hoy un 0,7 por ciento y cerró a un precio récord de 100,74 dólares por una mayor inquietud sobre el nivel de oferta durante los próximos meses y a la espera de comprobar el jueves si subieron las reservas en EE.UU. en la pasada semana.

El valor de los contratos de Petróleo Intermedio de Texas para entrega en marzo, que expiraron hoy, llegó a alcanzar los 101,32 dólares poco antes de concluir la actividad en el parqué de la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), en un ambiente de notable volatilidad.

Los contratos con entrega prevista para abril, que se tomarán como referencia a partir de mañana, tocaron los 100,86 dólares por barril poco antes de cerrar a 99,70 dólares.

Los de entrega en mayo subieron hasta los 100,31 dólares, aunque terminaron la sesión un dólar por debajo de ese precio.

La firme tendencia alcista de los precios no estuvo acompañada en esta ocasión por un encarecimiento de los combustibles, como ocurrió en la sesión anterior.

Los contratos de gasolina para marzo recortaron su precio en un centavo y finalizaron a 2,5852 dólares el galón (3,78 litros), mientras que los de gasóleo de calefacción restaron también un centavo al precio del martes y cerraron a 2,7546 dólares.

Los contratos de gas natural para marzo quedaron a 8,96 dólares por mil pies cúbicos, un centavo menos que el martes.

Algunos analistas se mostraron un tanto sorprendidos con la decidida escalada de los precios del crudo en las últimas sesiones, en momentos en que se prevé una menor actividad económica en Estados Unidos y en otros países desarrollados, lo que podría reducir la demanda de crudo y ayudaría a abaratarlo.

Llaman la atención además sobre el hecho de que las reservas de crudo han ido en aumento en las últimas semanas, a la vez que se ha reducido el consumo de gasolina en EE.UU.

Phil Flynn, experto de la firma Alaron Trading, escribía hoy en su nota diaria a inversores que la tendencia alcista en el precio del crudo no tiene relación con el nivel actual de oferta, sino más bien con la percepción de que en un futuro podría disminuir.

Respecto del fuerte tirón, de casi un cinco por ciento, que registró el martes el precio del petróleo, consideraba que "fue más emocional que basado en hechos", aunque aludió a un aumento de la tensión en Nigeria como otro factor que empujó al encarecimiento.

El principal grupo armado del sur de Nigeria ha pedido al Gobierno que le permita ver a su líder Henry Okah, extraditado desde Angola, después de que las autoridades negasen que el detenido había muerto bajo custodia.

El Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger (MEND, en sus siglas en inglés), que opera en la zona petrolera del sur del país, había denunciado que su líder había muerto, algo que niegan las autoridades del país.

Los operadores neoyorquinos quedaron hoy a la espera de conocer los datos más recientes del Departamento de Energía relativos a reservas de petróleo, gasolina y destilados almacenados en EE.UU.

Los expertos prevén un incremento de más de dos millones de barriles en las reservas de crudo, un aumento más moderado en las de gasolina y un descenso superior al millón de barriles en existencias de destilados, incluido el gasóleo de calefacción.

En la última semana evaluada hasta ahora, la que finalizó el pasado 8 de febrero, las reservas de crudo aumentaron en poco más de un millón de barriles, menos de lo que esperaba el mercado, lo que favoreció ya en la última semana que los precios se disparasen al alza.

A eso se han sumado otras expectativas de que la OPEP podría decidir un recorte de producción en marzo, en previsión de la tradicional caída de la demanda global que se registra en el segundo trimestre del año.