El FMI pronostica que se agudizará la crisis inmobiliaria en Estados Unidos

Washington.-  El precio de la vivienda caerá un 10 por ciento este año en EE.UU., lo que agravará una crisis inmobiliaria que sólo se compara con la sufrida durante la Gran Depresión, dijo hoy a Efe el economista jefe del FMI, Simon Johnson.

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(EFE)

En 2007 el precio medio de las casas usadas bajó un 1,8% en EE.UU. Fue la primera vez que hubo una pérdida de valor anual desde la Gran Depresión de principios de los años 30, la mayor recesión mundial de la historia reciente.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) ve con pesimismo el sector inmobiliario estadounidense, que ha sido el epicentro de un terremoto que ha sacudido las bolsas de todo el mundo.

Los negocios en bienes raíces están agarrotados por la resaca de unos precios que subieron demasiado, un salto en la morosidad y un endurecimiento de las condiciones del crédito.

El gran peligro para la mayor economía del mundo, según Johnson, es que la restricción actual del crédito hipotecario se contagie a otras áreas de la economía estadounidense y también agote el dinero disponible para préstamos para la compra de automóviles y para tarjetas de crédito, por ejemplo.

Esa contracción llevaría A una reducción fatal del consumo, que genera el 70 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de Estados Unidos.

Los economistas han bautizado a esa espiral nefasta como el "desacelerador financiero" y está por verse aún si entrará en funcionamiento.

Lo que es seguro, a juicio del Fondo, es que la crisis del mercado inmobiliario aún no ha tocado fondo.

"Hemos tenido en cuenta en nuestras previsiones una caída del 10 por ciento del precio de la vivienda este año", reveló Johnson.

En 2007 el precio medio de las casas usadas bajó un 1,8 por ciento en Estados Unidos.

Fue la primera vez que hubo una pérdida de valor anual desde la Gran Depresión de principios de los años 30, la mayor recesión mundial de la historia reciente, que sumió en la pobreza a ciudades enteras en Estados Unidos y provocó éxodos multitudinarios.

Mientras, el precio de las viviendas nuevas ha caído un 17 por ciento desde principios del año pasado.

El peso muerto de los bienes raíces y las pérdidas de las instituciones financieras por sus inversiones hipotecarias han llevado al FMI a reducir en cuatro décimas su previsión de crecimiento de EE.UU. para este año, que dejó en el 1,5 por ciento.

En el último trimestre de 2007 el PIB aumentó tan sólo un 0,6 por ciento, en términos anuales. La mayoría de los analistas colocan el riesgo de una recesión en el 50 por ciento, mientras una minoría cree que el país ya está inmerso en una contracción.

Las tribulaciones económicas también han pasado factura al dólar, que ha perdido valor frente a las monedas de libre flotación, especialmente el real brasileño, el yen japonés y el euro, según el FMI.

Johnson pronosticó que continuará una "cierta" depreciación del dólar, pero en su tono apuntó a que el fin de esa tendencia podría estar cerca.

"El dólar se ha depreciado y reconocemos eso, y hemos cambiado nuestras palabras" para reflejarlo, afirmó. En el pasado, los directivos del Fondo han sido más rotundos sobre la previsión de una bajada importante del billete verde.

Más radical ha sido el cambio de postura del FMI respecto al euro, que el organismo ahora cree que está sobrevalorado con respecto a su nivel de equilibrio a medio plazo.

Johnson justificó su posición en vista de las perspectivas de la cuenta corriente de la zona euro, que es el factor determinante de la cotización óptima de una moneda al expresar el balance del comercio y las transacciones con el exterior.

"La cuenta corriente está básicamente en equilibrio en la zona euro, pero dada la apreciación (del euro) registrada hasta ahora, prevemos que entrará paulatinamente en déficit", explicó.

"Corregirlo requerirá una depreciación (del euro), aunque no estamos hablando de una depreciación muy grande", añadió.

El economista estadounidense no quiso precisar cuánto sería la caída prevista, que ocurriría a medio plazo, es decir, en los próximos cinco años, según comentó.

Tanto la depreciación del dólar como la del euro deberían hacerse principalmente frente al yuan chino, que está "sustancialmente" infravalorado, y ante el yen japonés, apuntó Johnson.

Sus comentarios son un cambio radical respecto a la visión del Fondo en octubre, cuando el entonces director gerente del organismo, Rodrigo Rato, afirmó que el euro estaba en su nivel de equilibrio.