El precio del crudo de Texas baja un 0,6 por ciento por ciento en Nueva York

Nueva York.-  El precio del barril de crudo de Texas bajó hoy un 0,6 por ciento y se mantuvo cerca de los 92 dólares en Nueva York, en un ambiente de inquietud por la marcha de la economía y en vista del continuado aumento de reservas en Estados Unidos.

Al cierre de la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en marzo disminuían en 58 centavos su precio anterior y finalizaban a 91,75 dólares el barril (159 litros).

Los contratos de gasolina para entrega en febrero, que expiraron hoy, rebajaron su precio en dos centavos y concluyeron a 2,3091 dólares el galón (3,78 litros).

Los contratos de gasóleo de calefacción para ese mes quedaron a 2,5345 dólares/galón, alrededor de un centavo menos que el miércoles.

Los contratos de gas natural para entrega en marzo añadieron unos tres centavos y finalizaron a 8,07 dólares por 1.000 pies cúbicos.

El valor de ese combustible logró finalizar la sesión en positivo, después de conocer los operadores que las existencias en reserva bajaron en la pasada semana más de lo que se preveía.

Las reservas de gas natural bajaron en 274.000 millones de pies cúbicos respecto de la semana anterior y quedaron en un total de 2,26 billones de pies cúbicos, según datos difundidos hoy por la Agencia de Información de Energía (EIA), la división estadística del Departamento de Energía de EE.UU.

Ese volumen es casi un 13 por ciento inferior al del año pasado en la misma época, pero está un 3,9 por ciento por encima de la media de los últimos cinco años.

El precio del petróleo WTI mostró hoy una fuerte tendencia bajista durante gran parte de la sesión de contrataciones en el NYMEX y en la primera hora de actividad bajó incluso más de dos dólares respecto del miércoles.

El cambio de tendencia, después de cinco sesiones consecutivas al alza, coincidió hoy con la difusión de datos que sugieren un deterioro en el mercado laboral de Estados Unidos.

En la última semana se tramitaron 69.000 peticiones más de subsidios por desempleo que en la precedente y llegaron a un total de 375.000 solicitudes, según datos del Departamento de Trabajo.

Datos desfavorables sobre el empleo o la actividad económica en EE.UU. tienden a elevar expectativas de que podría disminuir la demanda de petróleo y de combustibles en próximos meses, lo que presiona a la baja a los precios.

Además, el mercado neoyorquino constató el miércoles que el nivel de existencias de crudo ha mejorado en las últimas semanas, lo que alivia algunas inquietudes en torno a una posible relación más tensa entre la oferta y la demanda.

Las reservas de crudo subieron en 3,6 millones de barriles en la pasada semana, aunque el total, de 293 millones de barriles, es un 8,8 por ciento inferior al del pasado año en la misma época, según datos del Departamento de Energía.

Las existencias de gasolina se incrementaron en 3,6 millones de barriles y con ello subió el total a 223,9 millones de barriles, un nivel similar al de hace un año.

Las reservas de destilados, incluido el gasóleo de calefacción y el diesel, mermaron en 1,5 millones de barriles y quedaron en un total de 127 millones de barriles, un 9,6 por ciento por debajo del nivel del pasado año.

El informe del DOE reflejó, además, que las refinerías de EE.UU. operaron al 85 por ciento de capacidad, desde el 86,5 por ciento de la semana anterior.

Los operadores quedaron a la espera de conocer el resultado de la reunión que celebrará la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) este viernes, en la que no esperan cambios en las cuotas oficiales de producción vigentes.