Se mantiene la alerta tras la erupción de un volcán en Chile pese al descenso de su actividad

Santiago de Chile.-  Santiago de Chile, 2 ene (EFE) - Las autoridades chilenas mantienen la alerta amarilla y una vigilancia continua en el volcán Llaima, que entró en erupción anoche y obligó a evacuar a unos 190 turistas y trabajadores, pese a que la actividad del cráter ha descendido en las últimas horas.

El Llaima, de 3.210 metros de altitud, entró en erupción la noche de este martes y lanzó nubes de cenizas, una columna de humo de 10.000 metros, además de varios torrentes de material incandescente y después lava, que cubrió unos 600 metros, lo que provocó temor entre campesinos del lugar y turistas.

"Fue una noche de locura y de temor pero estamos volviendo un poco a la calma", dijo hoy a periodistas Edgardo Barros, el alcalde de Melipeuco, el poblado más expuesto a la actividad volcánica, quien explicó que la mayoría de los 5.000 habitantes del pueblo pasaron la noche en albergues.

La columna de humo y cenizas se elevó a tres kilómetros sobre el cráter del volcán, situado a 76 kilómetros al este de Temuco y a unos 700 kilómetros de Santiago, en la Cordillera de Los Andes, que también entregó impresionantes vistas de fuego y humo.

La erupción también afectó a la localidad argentina de Neuquén, cuyo aeropuerto fue cerrado y donde se observó una columna de gases y cenizas de 12.000 metros, según informó la Oficina Nacional de Emergencia (ONEMI).

Sin embargo, a partir del mediodía, expertos en vulcanología, geólogos y autoridades llamaron a la calma a la población tras constatar en un sobrevuelo al volcán que la actividad eruptiva estaba descendiendo.

Poco antes, en Santiago, la presidenta chilena, Michelle Bachelet, había llamado a la calma a la población y había destacado que se tomaron a tiempo las medidas necesarias y que no hay víctimas que lamentar.

"Desde el primer momento tanto el ministerio del Interior como las autoridades regionales han tomado las decisiones y medidas del caso" precisó la mandataria.

"Hay salida de lava pero no de manera continua, lo que es más tranquilizador", agregó por su parte la directora de la ONEMI, Carmen Fernández.

En tanto, el gobernador regional Oscar Eltit confirmó que se mantendrá en la zona la alerta "amarilla" para seguir observando al volcán, el más activo de Chile y uno de los más activos de suramérica.

"Afortunadamente está disminuyendo la actividad del volcán", dijo Eltit que destacó que se reforzará el equipo que trabaja en la zona con personal del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) y del Observatorio Vulcanológico de Los Andes del Sur.

En 48 horas se hará una nueva evaluación de la actividad del Llaima (el resucitado), uno de los volcanes más activos de este país que concentra el 15 por ciento de los volcanes más activos del mundo.

Expertos del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), que sobrevolaron hoy la cima del volcán que ha entrado en erupción 40 veces en su larga vida, señalaron que la actividad del Llaima se ha reducido a pequeñas emisiones de cenizas y gases, mayoritariamente vapor de agua.

En tanto, los registros sísmicos mostraron hasta el mediodía de este miércoles una disminución de la actividad, lo que coincide con lo observado en el cráter del volcán, considerado uno de los más activos de Chile y Suramérica.

La "resucitación" del ya mítico Llaima no cobró víctimas pero si afectó al ganado y a las fuentes de agua.

Según el ministro de Agricultura, Álvaro Rojas, se formaron depósitos de cenizas de 10 centímetros de alto, cuya dispersión podría generar problemas para la alimentación del ganado.

En tanto, Sernageomin informó que desde mayo de 2007 el volcán ha presentado una actividad sísmica ligeramente anómala acompañada, esporádicamente, por pequeñas emisiones principalmente de ceniza y vapor de agua.

La entidad confirmó que mantendrá a sus expertos en el lugar para continuar con el estudio y vigilancia de los procesos geológicos que afectan la zona y que se continuará con la labor de asesoría a las autoridades regionales y provinciales.