Steve Fossett, el aventurero millonario obsesionado con batir marcas

Washington.-  El millonario Steve Fossett, el aventurero de vocación cuya obsesión era batir todos los récords mundiales a su alcance, desapareció sin dejar rastro hace casi tres meses, motivo por el cual su esposa, Peggy, quiere que sea dado oficialmente por muerto.

Fossett, de 63 años, desapareció el 3 de septiembre mientras sobrevolaba en una pequeña avioneta un paraje inhóspito y montañoso de Nevada, repleto de barrancos, arbustos y maleza.

El aventurero escogió para este viaje, que parece ser el último de los suyos, una Citabria Super Decathlon, una avioneta de un solo motor utilizada para acrobacias aéreas, que despegó desde una pista cercana a Yerington (Nevada) en dirección a Bishop (California).

A pesar de que los restos de la avioneta nunca se encontraron y aunque "la pena continuará", Peggy Fossett cree que es tiempo de aceptar "que Steve no sobrevivió".

Tras más de un mes de búsqueda de Fossett, con participación de aviones y helicópteros, los esfuerzos cesaron un informe preliminar de la Administración Nacional de Seguridad en el Transporte dijo que el aparato resultó destruido en un accidente fatal.

Para entonces Fossett ya había captado la atención de los estadounidenses con sus aventuras temerarias, incluyendo un viaje en globo aerostático sin escalas alrededor del mundo en 2002, en el que recorrió más de 37.000 kilómetros en catorce días.

Tres años después hizo el primer vuelo sin repostar y en solitario alrededor del mundo, hazaña que cumplió en un tiempo de 76 horas y 45 minutos.

Partió desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida (EEUU) y llegó a la costa del sur de Inglaterra tras recorrer casi 40.000 kilómetros.

Según su página oficial en internet, Fosset tiene en su haber 115 récords mundiales o hazañas de aviación llevadas a cabo exclusivamente por él, incluido el vuelo más rápido en un avión no supersónico, con una marca de 1.193,9 kilómetros por hora.

En 2001, Fosett y su tripulación completaron la navegación transatlántica más rápida en una embarcación a vela, con una marca de 43 horas.

Un año después, completó el primer vuelo solitario en globo alrededor del mundo y, dos años más tarde, junto con una tripulación, hizo la travesía de circunnavegación más rápida en una embarcación a vela, en 58 días.

Sus arriesgadas actividades incluyeron también cruzar a nado el gélido canal de la Mancha y permanecer durante horas en aguas infestadas de tiburones, además de escalar algunos de los picos más elevados del planeta o disputar de la carrera Iditarod, un peregrinaje de 1.770 kilómetros en trineo a través de Alaska.

En 2002 recibió el mayor premio de la aviación, la Medalla de Oro de la Federación Aeronáutica Internacional y en julio de 2007, fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación.

A Fossett, nacido en Jackson (Tennessee) el 22 de abril de 1944, le atraía la aventura desde su infancia, como demuestra que a los 12 años escalara su primera montaña en California como "boy-scout".

Su licenciatura en Economía por la Universidad de Stanford le ayudó a amasar una enorme fortuna en el mercado de materias primas de Chicago.

Ahora, su familia y sus numerosos amigos se preguntan cómo habrá distribuido esas ganancias y propiedades, sobre todo teniendo en cuenta que Fossett no deja descendencia.

Hace un año, el intrépido Fosett publicó un libro en el que explicaba su pasión por los récords mundiales titulado "Chasing the Wind", cuya traducción libre podría ser "A la caza del viento", un adversario que le pudo jugar una mala pasada finalmente.