Real Madrid - Milan: encuentro entre dos viejos conocidos

Son los dos clubes más laureados de Europa. Nueve Copas de Europa en las vitrinas del Madrid, siete en las del Milan. Dos equipos cuyos caminos se han cruzado en multitud de ocasiones; dos escuadras que se respetan, se temen y se admiran. Esta noche se volverán a encontrar en el césped del Bernabéu.

El Madrid de Di Stefano y el Milan de Schiaffino

En once ocasiones se han visto las caras madridistas y milanistas en la máxima competición europea de clubes. La primera de ellas no tardó en llegar. Fue en 1956, en las semifinales de la primera edición de la competición. El Madrid de Di Stefano, Gento, Rial y Muñoz, con Villalonga en el banquillo, se cruzó con un Milan donde destacaban el uruguayo Schiaffino, Cesare Maldini y el ariete Nordhal. A pesar del 4-2 en el Bernabéu y de adelantarse en San Siro con gol de Joseíto, el equipo blanco sufrió para terminar perdiendo por 2-1 y logrando el pase a la final, donde la victoria frente al Stade Reims empezaría a cimentar la leyenda blanca en Europa.

El siguiente enfrentamiento llegó sólo dos años después, en la gran final disputada en el estadio Heysel de Bruselas. El Madrid ya tenía dos Copas de Europa y el Milan buscaba la revancha. El equipo rojinegro se adelantó en dos ocasiones, pero Di Stefano primero y Rial después nivelaron el marcador que mostraba 2-2 al término de los 90 minutos reglamentarios. En el minuto 17 de la prórroga Di Stefano dejó un balón muerto con el pecho que Gento empalmó desde fuera del área con ese cañón que tenía en su pierna izquierda. El balón entró ajustado al palo izquierdo del meta Soldan. Tercera Copa de Europa para el Madrid y nueva decepción para el Milan.

La tercera del Madrid

El Milan de Rivera contra un Madrid en transición

En la temporada 1963-1964 volvieron a verse las caras. Para entonces el equipo español ya había ganado cinco Copas de Europa, mientras que los milanistas habían conquistado su primera el año anterior de la mano de un juvenil Gianni Rivera, venciendo al Benfica en la final. En las filas blancas aún militaban Di Stefano, Gento o Puskas,  pero ya se vislumbraba el relevo generacional con jugadores como Amancio o Zoco, que serían fundamentales en el Real Madrid ye-ye que lograría la sexta Copa de Europa en 1966.

El choque entre las dos potencias se produjo en cuartos de final. El 4-1 del partido de ida en Madrid presagiaba una vuelta cómoda, pero Lodetti adelantó a los italianos en el minuto 6 y Altafini marcó el 2-0 al inicio del segundo tiempo. El Madrid aguantó bien los 45 minutos de acoso milanista y pasó la eliminatoria derrotando al entonces vigente campeón de Europa. Otro equipo de Milán, el Inter, impediría en la final la consecución de la sexta Copa.

La máquina de Sacchi y la Quinta del Buitre

Tuvo que pasar un cuarto de siglo para que los dos grandes colosos europeos volvieran a verse las caras. En 1989 el Real Madrid de la Quinta del Buitre buscaba refrendar en Europa su dominio en el campeonato nacional. Después de eliminar en cuartos al PSV, su verdugo el año anterior, en semifinales esperaba un Milan que, entrenado por Arrigo Sacchi, volvía a disputar la máxima competición continental casi diez años después. El empate a uno en el Bernabéu quedó en mera anécdota ante el vendaval milanista en San Siro, con un fútbol dinámico y una presión asfixiante. 3-0 vencían los italianos ya al descanso del partido de vuelta y 5-0 en el minuto 90. Aquel Milan de los holandeses (Gullit, Rijkaard y Van Basten), pero también de Baresi, Maldini, Donadoni o Ancelotti, iba camino de lograr su tercera Copa de Europa y de pasar a la posteridad como uno de los grandes equipos de la historia del fútbol.

El 5-0: una herida abierta

El caprichoso bombo reunió de nuevo a ambos equipos en los octavos de final de la temporada siguiente, con victoria milanista por 2-0 en San Siro en la ida e impotencia madridista en el Bernabéu. La victoria por la mínima, con gol de Butragueño, no impidió que el Madrid terminara frustrado ante la eficaz defensa zonal italiana, que propició que los delanteros madridistas cayeran hasta 24 veces en la trampa del fuera de juego.

Siglo XXI: historia moderna

El último doble enfrentamiento entre ambos se produjo hace pocos años, en la temporada 2002/03, y carece del emocionante vértigo de los anteriores, puesto que fue en la segunda fase de grupos (entonces aún existían dos liguillas previas a las eliminatorias). El Milan venció en San Siro por 1-0 con gol de Schevchenko y el Madrid hizo lo propio en el Bernabéu por 3-1 (dos marcó Raúl y uno Guti por los de casa; Rivaldo por los visitantes). Ambos pasaron a cuartos. El equipo blanco cayó con la Juventus en semifinales mientras el Milan levantaba su sexta Champions derrotando en la final al conjunto de Turín.

En total, cinco victorias madridistas, cinco milanistas y un empate. Esta noche, en el césped del Bernabéu se escribirá el duodécimo capítulo de esta larga historia. Sobre el césped, 16 copas de Europa y un pedazo de la historia del fútbol europeo. Madrid y Milan, dos viejos conocidos.