Lluc, no soy tu descendiente

El Anoiapithecus brevirostris es un nuevo simio fósil extraído del mismo yacimiento barcelonés que el Pierolapithecus. Los restos consisten en parte del rostro y la mandíbula de un macho, apodado Lluc.

Restos fósiles de Lluc

La cara, en lugar de ser prominente como en un simio típico, es bastante plana, como en el género humano (Homo). Pero "Eso no quiere decir que tenga una relación directa con nosotros, sino que podría ser un caso de convergencia evolutiva", dice Salvador Moyà-Solà (El Mundo).

Lo más interesante de este fósil de hace 12 millones de años es que confirma la estrecha relación entre los keniapitecinos fósiles y los homínidos. Él mismo era un homínido con rasgos de kenyapitecino. ¡Ojo! nos referimos a los homínidos en sentido moderno, que es un grupo que incluye tanto a los grandes simios actuales como al hombre y sus parientes bípedos. El recién descubierto Lluc no tiene una relación mayor con el hombre que con la que puede tene con los gorilas o chimpancés.

"Los investigadores señalan que, aunque el Anoiapithecus verifique la hipótesis filogenética de que los kenyapitecinos son el grupo hermano de los homínidos, no significa que sea el eslabón perdido. "No existe tal cosa, sino formas transicionales que nos indican el parentesco entre los grupos", explican (RTVE.es).

¡Gracias. Gracias!

Lo más controvertido del estudio* sobre el Anoiapithecus es la propuesta de los autores de que los primeros homínidos se originaron en la zona del Mediterráneo en lugar de en África. En New Scientist podéis leer alguna objección a esta hipótesis.

¿Tiláridos y notícidos? Esta vez hay que felicitarse por la ausencia de eslabonadas. Pero tampoco está la cosa para tirar cohetes. En ElPaís.com meten la pata sustituyendo homínidos por primates: "Lluc era un antecesor común de los primates actuales (que incluyen a los gorilas, chimpancés, orangutanes, bonobos y humanos)". Ni siquiera poniendo homínidos sería correcto; Lluc probablemente no es antepasado de especies actuales. El Mundo: "Descubierto en Barcelona un antepasado de los homínidos". New Scientist utiliza la expresión absurda "nuestros antepasados homínidos más antiguos". El ABC parece despreciar el trabajo científico de los paleontólogos catalanes con un "dicen haber encontrado".

Más sobre Lluc en Vampyropithecus darwini, un nuevo blog que esta vez ha posteado en castellano.

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*Salvador Moyà-Solà et al. 2009. A unique Middle Miocene European hominoid and the origins of the great ape and human clade. PNAS 2009 : 0811730106v1-pnas.0811730106. Abstract