Semana de pasión… por el gin & tonic

La Semana Santa es tiempo de procesiones, sí, pero también es el momento del año en el que el sol regresa a nuestras vidas -¡por fin!-  y la mejor forma de despedirnos de él cada atardecer de vacaciones es con un gin & tonic en la mano. ¿Pero, qué gin & tonic? Personaliza tu bebida favorita. 

Foto: David Farran

El pasado miércoles 23 de marzo la coctelería Ideal, un clásico entre los bares clásicos de Barcelona, presentó su nueva carta de ginebras y vodkas. En ella se hace un recorrido por 33 ginebras y cerca de una veintena de vodkas de todo el mundo, convenientemente explicados y contextualizados para que el cliente elija su bebida sobre la base de un mínimo conocimiento de lo que está tomando. En palabras de José María Gotarda, mejor coctelero de España en 2008 y nieto de Antonio Gotarda, quien fundó este bar en 1931 con una única botella de whisky, se trata de la carta de ginebras más variada de toda España.

La presentación tenía como objeto mostrar hasta qué punto la tendencia a disfrutar del rey de los combinados, el gin & tonic, cuenta con variantes y posibilidades que van mucho más allá de su versión española clásica, esto es: cuatro hielos en vaso de tubo, ginebra Larios, una rodaja de limón y tónica, preferentemente Schweppes.

La Semana Santa ya está entre nosotros, y aunque las fechas invitan especialmente a la devoción, las procesiones y la observación de una conducta reservada, es posible que algún descarriado decida utilizar estos días, que coinciden con la eclosión de la Primavera, para solazarse en placeres pecaminosos como beberse un gin & tonic fresquito a media tarde, charlando en un bar o en casa con familia y amigos. He aquí, algunas sugerencias para vosotros, pecadores:

• Aunque la versión tradicional del gin & tonic se limita a introducir una rodaja de limón en el vaso hay otros muchos detalles que debéis conocer. Es bueno, por ejemplo, dejar que el hielo permanezca en el vaso un buen rato, mover los hielos dentro de él, incluso, para que el cristal se enfríe. Parece una simpleza, pero el combinado mejora mucho al hacerlo.
• La rodaja de limón está bien, pero si además cortas una pequeña tira de la cáscara del limón y exprimes su parte exterior sobre el borde del vaso se multiplicarán las notas cítricas que percibas al acercarte el vaso a la boca y el gin & tonic te resultará más grato y refrescante.
• Como digo, el limón está bien, pero por qué no ir un poco más allá de esa costumbre que tienen algunos de ponerle un chorrito de limón a la bebida. Prueba con otros cítricos: el pomelo rosa, por ejemplo, es perfecto.
• Los ingredientes que pueden sumarse a un gin & tonic, de hecho, son muchos, y dependen sobre todo de la ginebra que esté en su base. Algunos de los que emplearon el otro día en Ideal, son: hierbabuena, perejil, pepino,  haba tonka (un haba deshidratada y muy aromática que se ralla sobre la bebida), angostura, lima, pomelo... No hay reglas escritas. Cada cual puede hacer de este combinado su propia versión.
• La tónica Schweppes es muy buena, pero la preferida por los cocteleros es otra: Fever Tree. Si la encuentras, pruébala.

Os dejo también las descripciones, tal como aparecen en la carta del Ideal, de algunas de las ginebras que pude probar en la presentación. Aunque pueda resultar sorprendente para un país que ha vivido bajo el imperio de la Larios durante décadas (y eso no quiere decir que Larios sea una mala ginebra), esta bebida encierra un inmenso abanico de componentes aromáticos que varían diametralmente de una marca a otra. Quien se atreva con ellas, que las pruebe. Su semana de pasión se transformará en el inicio de una vida apasionada por el descubrimiento de nuevas variantes del gin & tonic:

• Old Raj: Escocia. (55º). Destilería fundada en 1842. William Cadenhead es uno de los negociantes ingleses más antiguos. Desde 1972 comercializa esta ginebra que incorpora azafrán, de ahí su color amarillento. Orgullo de Escocia. Realizada con cebadas malteadas para hacer malt whisky.
• G’Vine: Francia (40º). Primera ginebra elaborada de alcoholes neutros de la uva y de la flor de la uva. El vino obtenido de las uvas ugni blanc, que crecen en la región del Cognac, es destilado 4 veces. Se compone de 8 extrañas y frescas frutas botánicas seleccionadas y escogidas. Ginebra francesa que destaca por su suavidad y su sabor floral.
• Martin Miller’s: Reino Unido. (40º). El origen de esta ginebra se debe a tres caballeros que se juntaron en Notting Hill con el objeto de idear y crear la mejor ginebra. En su composición, además de bayas, hierbas, raíces y especias, encontramos naranja, piel de limón, canela, cilantro, regaliz y nuez moscada, componentes a los que se une la pureza del agua de Islandia. El resultado es una ginebra extremadamente suave y limpia al paladar.
• Saffron: Francia. (40º). La nueva Saffron premium gin está elaborada en la pequeña destilería de Gabriel Boudier en Dijon y se presentó en junio de 2006. Sobre la base de una receta antigua del siglo XIX recientemente redescubierta, contiene ocho plantas: enebro, cilantro, limón, cáscara de naranja, angélica, iris, hinojo y azafrán, que la aromatiza y la colorea.
• Seagram’s: USA. (40º). Empezó a destilarse en 1857 y entró en el mercado estadounidense en 1939, después de la prohibición. Entre los secretos de su excelente sabor juegan un papel esencial sus ingredientes: cardamomo de Sri Lanka; piel de naranja de España, corteza de canela de Vietnam; cilantro de la República Checa y bayas de Italia, junto con otras hierbas. Comienza su periodo de maduración en barricas de roble americano, lo que le aporta suavidad y un color amarillo pálido.