¿Sobrevivirán a la crisis los centros comerciales?

Diferentes artículos han resaltado el impacto de la crisis en los grandes centros comerciales de los Estados Unidos. De la mism forma que desde allí llegó este modelo concreto de distribución comercial, ¿esta crisis avecina próximos cambios también en el modelo de consumo en España?

Foto vía The Pirate Dilemma.

Por un lado, en Newsweek, el fin del gran centro comercial (mall) se plantea como una opción real en el artículo Is the mall dead?, en un artículo que se centra principalmente en un supuesto o posible cambio de valores hacia una frugalidad que modifique los patrones de hiperconsumismo del modelo económico actual. Desde luego, una hipótesis poco probable. También en New Geography se plantean aspectos relacionados con el devenir de los centros comerciales como puntos centrales del consumo masivo de las sociedades capitalistas, en el post The future of the shopping mall, un post donde el enfoque trata de sintetizar las principales formas de entender los beneficios y prejuicios urbanísticos de este modelo de distribución comercial. Por último, incluso el New York Times, en un controvertido artículo, declara que la fascinación americana por este tipo de comercio al por menos es parte del problema de la crisis actual (Our love affair with malls is on the rocks). Sin duda, una afirmación de alto contenido pero con escasas posibilidades de implicar, por sí sola un cambio de modelo. Un reflejo de esta fascinación hipnótica por este fenómeno de implicaciones urbanísticas pero también sociales, económicas y ambientales es una interesante web en la que se puede encontrar información sobre el destino de muchos centros comerciales en Estados Unidos. La web Dead Malls es, de alguna forma, un registro de diferentes proyectos de instalación y localización de centros comerciales a lo largo y ancho de los Estados Unidos.

¿Qué impacto tendrá la crisis sobre los centros comerciales en España, donde su explosión ha sido tan tardía pero tan profunda? Los primeros Carrefour y Alcampose construyeron en El Prat y en Zaragoza a principios de los años 70 como primeras superficies comerciales de gran extensión en forma de hipermercados, y en 1980 se edificó en Barcelona el primer centro comercial, Baricentro. La Asociación Española de Centros Comerciales tiene documentada de forma sintética su evolución a partir de entonces, y podemos encontrar datos sobre la profundidad de su desarrollo. Así, en 2008 se registraron en toda España 30 aperturas de nuevos centros comerciales y 2ampliaciones, ). También se puede acceder a un mapa de los centros comerciales abiertos en Madrid o a información sobre los datos para las diferentes comunidades autónomas, datos que reflejan la extensión del fenómeno por todo el territorio. La propia AECC, en una información que no sé si estará muy actualizada, afirma respecto a la posibilidad de que algunos proyectos de creación de nuevos centros comerciales fracasen:

En España existen cerca de 200 proyectos de Centros Comerciales en este momento, de los cuales algunos no verán la luz, otros tardarán años en realizarse y unos 70 ú 80 tienen probabilidad de inaugurarse dentro de los próximos tres años.

Y a la luz de los artículos mencionados , cabe preguntarse si esas superficies no quedarán vacías en los próximos meses debido al abandono empresarial de muchos de los comercios alojados en estos grandes contenedores de negocio. ¿Qué haremos con ello? ¿Qué podría haber sido de esas superficies ocupadas si no llegan a edificarse? ¿Veremos realmente una nueva forma de distribución comercial más descentralizada, más localizada, más amable? ¿Son los centros comerciales abiertos la nueva forma de privatización del espacio público, la versión posmoderna de los sólidos centros comerciales de toda la vida?

Termino ya: ¿por qué apenas han tenido oposición ciudadana los centros comerciales? Nos hemos opuesto a casi todo, pero apenas se han visto movilizaciones contra este tipo de equipamientos comerciales. Y, si los ha habido, ya sabéis que invito a identificarlos en el Mapa de Conflictos Socio-Ambientales.

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