La Liga de Navarro

El retorno del escolta catalán marca el inicio de una temporada que se presenta apasionante, y que arranca el próximo fin de semana con dos partidos por todo lo alto: Unicaja Málaga – Real Madrid y el derbi catalán, DKV Joventut – Regal FC Barcelona

Unicaja y Real Madrid disputan el primer gran partido de la temporada (Foto: ACB.com)

La vuelta de Juan Carlos Navarro al Regal Barça, su club de toda la vida, es la nota más destacada de la temporada 2008-2009. El catalán vuelve a casa después de demostrar que tiene sitio en la mejor liga del mundo. Su vuelta no es la única: Dusko Ivanovic vuelve a Vitoria para sustituir a Spahija en el banquillo del campeón;  Iker Iturbe vuelve a MMT Estudiantes, su casa durante cinco años, y jugadores como Archibald (Unicaja), Darren “Primal Fear” Philips (CAI), Andy Panko (Bruesa), y Dimos Dikoudis (Pamesa),  vuelven a la ACB para disputar la primera liga con 17 equipos de la historia tras la desaparición del Akasvayu Girona, con lo que en cada jornada, siempre habrá un equipo que descansará,  a la espera de que otro histórico, el Manresa, confirme su presencia en la élite. El campeón de la liga 1997/98 debe completar su presupuesto para poder iniciar la temporada con todas las garantías económica que se le exigen desde la ACB.  

Otro retorno histórico es el del CAI Zaragoza, 12 años después. El equipo maño, dirigido por Curro Segura, logró el ascenso la pasada temporada de manera más que merecida, y ahora tiene el reto de mantenerse para consolidar el proyecto. 

La competición mantendrá el mismo formato que el año pasado, con el campeón de la fase regular asegurando su plaza en la Euroliga, los ocho primeros luchando por el título en 3 rondas de playoffs, y los dos últimos equipos de la regular descendiendo a LEB, para propiciar el ascenso de los dos mejores equipos de la LEB, más el Obradoiro gallego, al que una resolución judicial da la razón en su pleito contra la Federación Española. Recordamos que el equipo gallego denunció una alineación indebida en su duelo de ascenso contra el entonces denominado “Júver” Murcia, que fue el equipo que consiguió el ascenso en la temporada 1989/90. Los gallegos, que denunciaron que la documentación del hispano-argentino Esteban Pérez, después, la ley da la razón al conjunto gallego, que será de la partida la próxima temporada. 

Otra de las notas destacadas de esta nueva temporada es la marcha de dos de los mejores jugadores de la temporada pasada, los internacionales españoles Rudy Fernández y Marc Gasol, con rumbo a la NBA (Portland y Memphis, respectivamente). Su ausencia será cubierta con la llegada de algunos de los mejores jugadores que disputaron las competiciones europeas la pasada temporada como David Andersen (FC Barcelona), Jeremiah Massey y Quinton “T2” Hosley (Real Madrid), Thomas Kelati, Omar Cook y Richard Archibald (Unicaja),Vonteego Cummings (MMT Estudiantes), Ermal Kuqo (Pamesa Valencia) y Pooh Jeter (Menorca).  

Varios jugadores destacados empezaran la temporada tras cambiar de equipo. Son los casos de Lubos Barton (del DKV Joventut al Regal FC Barcelona), Simas Jasaitis (del Tau Vitoria a Badalona, para cubrir la baja de Barton), Pepe Sánchez (del Barça al Real Madrid), Lou Roe (de Murcia a San Sebastián), el reseñado Iker Iturbe (de nuevo, del Real Madrid al MMT Estudiantes), Gonzalo Martínez (del MMT Estudiantes al CB Murcia), Tom Wideman (junto al entrenador, Luís Casimiro, cambia el Fuenla por el MMT Estudiantes), Roberto Guerra (que deja su casa, Kalise Canarias, rumbo a Zaragoza) o Daniel Santiago (al que Aíto no quería en Unicaja, y que completa la gran plantilla del Regal FC Barcelona ). 

En la lucha por el título, cuatro equipos parten como claros favoritos: Regal FC Barcelona, Real Madrid, Tau Vitoria y Unicaja Málaga. Un peldaño por debajo, otros 4 equipos aparecen como claros aspirantes al playoff: DKV Joventut, Pamesa Valencia, MMT Estudiantes y Kalise Canarias.  

Por abajo, la lucha por evitar el descenso será más intensa que nunca. A priori, Bruesa San Sebastián, Alta Gestión Fuenlabrada, CB Murcia, CAI Zaragoza, CB Manresa, Menorca Básquet y “CeBe” Granada se deben jugar los dos puestos de descenso. 

Sin duda, una liga apasionante, posiblemente la más abierta de la historia, y que vendrá marcada por la medalla de plata del equipo nacional en los Juegos Olímpicos de Pekín, y por la crisis económica que, de momento, ya se ha llevado por delante a uno de los mejores equipos del curso pasado.