En la ciudad de las compras, un invento para pagar

HONG KONG (CHINA).-  Hong Kong es una ciudad muy moderna, y sus habitantes son adictos a la tecnología. Según algunas encuestas, son también los mayores adictos a las compras del mundo. Quizá de ahí venga este invento...

wasabifish (Flickr)

Imaginaos la ventaja de salir a la calle con una sola tarjetita con la que podéis pagar prácticamente en todos los sitios. Pues en Hong Kong la tenemos: es la Octopus Card. Con esta tarjeta monedero puedes pagar el autobús, el tranvía, restaurantes e incluso el supermercado. Además, no la tienes que insertar en ningún sitio, la acercas a un lector octopus, oyes el pitido octopus y... ¡listo!

Este sistema comenzó su andadura en Hong Kong en el 97. Todo empezó como una manera práctica de unificar el pago en todos los medios de transporte de la ciudad.

El método tuvo gran aceptación entre los hongkoneses, por lo que se ha ido ampliando hasta convertirse en un cómodo medio de pago en restaurantes, supermercados, 7-Elevens, fotocopiadoras e incluso para usar unos prismáticos en el archiconocido mirador The Peak, una de las atracciones turísticas más visitadas de la ciudad.

El próximo reto es adaptarlas para su uso en taxis. Hasta ahora, hay más de 2.000 proveedores de servicios afiliados.

¡No la pierdas!

Las tarjetas funcionan mediante un sistema de radiofrecuencia. El modo de recarga es el usual para este tipo de medios de pago:

En los centros ligados al plan, mediante transferencia bancaria desde tu cuenta o con una recarga en efectivo en máquinas dispuestas a tal efecto (estaciones de metro y de tren). La máxima recarga es de 1000 HK dollars (unos 100 €) y la tarjeta tiene un depósito de 50 HK, por lo que puedes dejar tu tarjeta con un saldo de hasta -35HK, ya sabéis, por si surge una emergencia... Incluso, existe la posibilidad de recarga automática en cuanto te quedas sin saldo.

La tarjeta es totalmente anónima, pero no puede ser utilizada simultáneamente, por ejemplo, para pagar tu billete y el de un amigo.

El color de tu tarjeta es indicativo de tu franja de edad. Rosa para los más pequeños, violeta para estudiantes, amarillo para adultos y verde para los más viejos. Además existe la tarjeta arcoiris, personalizada con tu nombre, e incluso también con tu foto, si así lo deseas. Este tipo de tarjetas las usan normalmente los estudiantes y sirven para entrar a colegios, urbanizaciones, etcétera. En caso de pérdida, puede bloquearse.

Las cifras hablan por sí solas: en la ciudad circulan unos 13 millones de tarjetas y se realizan más de 9 millones de gestiones diarias.

La idea es tan buena que se ha exportado a algunas regiones de China, e incluso a algunos países europeos. ¡Estás avisado! Si vienes de visita a Hong Kong, ¡compra tu Octopus! Y ten cuidado, no la pierdas, porque te quedarás sin todo tu dinero...