La segunda juventud de Neil Diamond

Para muchos, Neil Diamond puede estar en la categoría de artistas mainstream. De esos que les gustan a las madres y abuelas como Julio Iglesias o Bertín Osborne. 'Sweet Caroline' es un clásico en bodas y celebraciones americanas y es la típica canción que se usa en películas cuando se quiere plasmar el recuerdo de la adolescencia de cuarentones pudientes y de casa bien.

Neil Diamond

Su pelo peluca lleno de laca en plan galán de telenovela, sus camisas de raso y brillos, sus patillas... Durante años hemos vivido las navidades con el recopilatorio de los '20 Diamond hits' que año tras año iba cambiando de portada y que tarde o temprano terminaba siendo regalado en todas las casas. A mí, una vecina me regaló la edición que en portada tenía una reproducción del vinilo con pequeños diamantes encima, pero seguro que si buscamos un poco en casa de nuestros padres o hermanos, a todos nos aparece una copia del recopilatorio de marras que aún hoy sigue a la venta y con gran éxito.

Es cierto que 'Sweet Caroline' o 'Song sung blue' son clásicos y todos los hemos cantado alguna vez (sí, tú tambien, no te escondas), aunque Neil Diamond tuvo su momento álgido incluso en el cine -'El cantor de jazz' o ese espanto llamado 'Juan Salvador Gaviota'- de la misma manera que estuvo en la cumbre, desapareció.

Ya digo que todos nos habríamos olvidado de él si no fuera por películas tipo 'Beautiful Girls' o por la excelente recreación de 'Solitary Man' que hizo Chris Isaak para 'San Francisco Days' y que llegó a editar como single, o la recuperación de 'Girl, you'll be a woman soon' que hicieron Urge Overkill para la película de Tarantino. Aunque durante estos años, y hablo por experiencia, bastante gente sigue pidiendo un sábado noche el 'Sweet Caroline' -casi siempre treintañeras, curiosamente- y es gracioso ver la catársis que sigue generando en la gente la subida de la canción cuando llega al estribillo. Misterios de la composición musical.

Y cuando ya pensábamos que Neil Diamond era objeto de estudio en museos de arqueología y vivía de las rentas, en 2005 aparece un disco nuevo llamado '12 songs' que hubiese pasado desapercibido si no fuera porque venía producido por Rick Rubin.

Rubin tenía fama como productor de rap y heavy y su última gran jugada maestra había sido recuperar al cantante de country Johnny Cash para hacer sus 'American Recordings'. Las obras maestras que Rubin creó para Cash cuando éste estaba a punto de morir hicieron que fuéramos muchos los que hicimos caso al nuevo disco de Neil Diamond, más por curiosidad malsana que por otra cosa.

Y llegó 'Home before dark'...

Ahí estaba Neil Diamond en el estudio de grabación. Solo, con su guitarra y Rick Rubin a los mandos creando un disco estremecedor, intimista a más no poder y a veces incómodo para el oyente que se sentía un intruso observando la bajada a los infiernos del cantante meloso y hortera de los 60. Un disco donde cada ruido de la madera de la guitarra, la respiración de Diamond o el crujir de la silla queda grabado. Un disco donde Neil Diamond se despojaba de todo su pasado para comenzar su renacimiento, un renacimiento que ha tardado tres años en ver la luz con un título que no puede ser más acertado, 'Home Before Dark'.

67 años y 40 dedicándose a la música. 125 millones de discos vendidos en todo el mundo y aun así, Neil Diamond jamás había conseguido un número 1 en ventas de lps en Estados Unidos, hasta la llegada de 'Home Before Dark'.

Ya no estamos ante una desnudez de alma total hasta rozar la pornografía que era '12 songs'. El nuevo disco de Neil Diamond ya es con grupo y más arreglos instrumentales, pero igual de bonito y emotivo que el anterior, y ahora hablando de amor y esperanza.

En declaraciones hechas a diferentes medios, Neil Diamond está como loco con el equipo de trabajo que ha formado con Rick Rubin y es el primero que considera estos dos discos como "un nuevo renacer en su carrera" y dice que 'Home Before Dark', cercano al country rock y el rock americano de los 70, es "el disco con el que llevaba soñando mucho tiempo . El disco de su vida".

Algunos han criticado el excesivo parecido que estos trabajos puedan tener a los de Rick Rubin con Johnny Cash y que, tras el fallecimiento de éste, Rubin haya tomando a Neil Diamond como un 'Cash 2ª parte', cosa que le molesta bastante al cantante, pero sabe que la comparación es casi obligatoria.

Ahora, Neil Diamond tiene por delante una extensa gira por todo el mundo donde se va a encontrar con el nuevo público que le ha descubierto con '12 Songs' y 'Home Before Dark' y con sus fans de siempre que esperan oír los clásicos de su repertorio. A ambos ha prometido no defraudarles e intentar que cada uno descubra y se adentre en el terreno del otro Neil Diamond que desconoce.

Lo que está claro es que Neil Diamond es un artista vivo y actual. El es el primero que no quiere quedarse estancado y convertirse en una momia anclada en Las Vegas. "No es que me guste la vida nómada ni andar de un lado para otro como los gitanos, pero es el precio que hay que pagar para dar a conocer tu música", ha declarado a la prensa en la presentación de su nuevo disco y parece que está en el camino correcto. Sólo hay que ver la extensísima lista de conciertos programados hasta noviembre (casi a uno por día) que figura en su web y hace poco, en Estados Unidos myspace le eligió para que protagonizara uno de los conciertos sorpresa con los que obsequia a sus afiliados y eso, si no eres un artista de actualidad que está en la cumbre, no te ocurre.

*Alejandro Arteche es nuestro colaborador de música.