Tras las huellas de Vizcaya en la ciudad del Sol

MIAMI (ESTADOS UNIDOS).-  Si echas un vistazo al plano urbano de Miami, verás que invita a pensar en qué tanto revelan los nombres de lugares como Biscayne Bay, el Vizcaya Museum and Gardens, Key Biscayne, Vizcaya Avenue, Biscayne Boulevard, o Biscayne National Park. Una alusión directa a Bizkaia o Vizcaya que no se puede pasar por alto. Y a uno le asalta una pregunta: ¿por qué abunda tanto ese nombre en Miami? Y nos decidimos a buscar respuestas, sobre todo, de una de las principales playas: Key Biscayne (en español, Cayo Vizcaíno).

SMWalton73 (Flickr)

Imagen de Key Biscayne.

El origen de Key Biscayne, el nombre actual del antiguo Cape Florida, se remonta a un críptico mapa de principios del siglo XVII. Otro documento, que data del 8 de junio de 1675, ofrece más datos sobre el origen del nombre: una carta escrita por el obispo español de Cuba, Gabriel Calderón, detalla su viaje por la costa de la Florida, desde St. Augustine hasta Cape Florida. El obispo indica haber visto 13 tribus nativas, entre ellas los surruqueses, los ayses, los santaluces, los geigas, los jobeses, los tequestas y los vizcaínos. Si bien la mayoría de las tribus tenían casi siempre el nombre de su 'cacique', en el caso de los vizcaínos sus raíces son vascas. Aunque también es cierto que la zona y la tribu pueden haber recibido su nombre de algún explorador o marinero vasco anónimo, dado que muchos vascos se hacían a la mar en este periodo. Otra posible explicación nos lleva a un individuo de origen vasco: Pedro de Bustinçury, también conocido como Pedro Vizcaíno.

A principios del siglo XVI, los exploradores europeos habían descubierto la corriente del Golfo y barcos cargados de tesoros comenzaron a navegar regularmente por Key Biscayne, procedentes de Cartagena y La Habana. Tanto los arrecifes y bajíos del Estrecho de la Florida como los huracanes provocaban naufragios en la costa de la Florida, que enterraron en las aguas los restos y terminaron convirtiendo a los Cayos en un gran cementerio regado en su fondo de tesoros y náufragos. Víctima de un naufragio, en 1546, el joven Pedro de Bustinçury se encontró varado en la costa del Sur de la Florida. Tomado por los indios Aís de Cabo Cañaveral, Pedro aprendió la lengua nativa y se asimiló su estilo de vida nativo. En algún momento de los 19 años que vivió entre los indios, se casó con la hermana del Cacique Aís. Documentos de la época afirman que fue ella quien tuvo al menos un hijo con Pedro. Esa importante alianza matrimonial sugiere que el 'vizcaíno' había pasado a ser un vasallo o subordinado del Cacique Aís, quizá estuvo al frente de una tribu más al sur y que adoptó su nombre. Ya en 1565, tropas francesas de relevo se detuvieron en la costa de Florida, tomaron el náufrago a bordo y lo llevaron a Francia, desde donde se trasladó a España. Impresionado por su historia de naufragio, su dominio de la lengua nativa y sus lazos con un importante jefe indígena, el rey Felipe II lo nombró embajador ante los indios. Tras recibir un pago de 200 ducados y un cargamento de artículos de comercio, Pedro regresó a Florida, trabajando como intérprete y ayudando a restablecer las relaciones entre colonos e indios.

El 'vizcaíno' cruzó nuevamente el Atlántico, aunque regresó una vez más, dicen que para recuperar a su hijo mestizo. El antiguo náufrago había partido de Florida sin saber que su nativa Bizkaia iba a tener un gran impacto en el Sur de Florida y que su nombre iba a resonar en todo Miami y mucho menos podía imaginar que forma parte de la vida diaria en esta ciudad del Sol. ¡Quién se lo iba a decir!