La mandíbula fue encontrada el pasado 30 de junio en la cueva denominada Sima del Elefante unos días después de que apareciese un premolar inferior del mismo individuo, en el yacimiento de Atapuerca (Burgos) y prueba que los homínidos llegaron al continente antes de lo que se creía hasta ahora, en una fase muy temprana del Pleistoceno Inferior. Hasta ahora, el fósil más antiguo hallado en Atapuerca era de hace 800.000 años.