En 1949 escribe 'El segundo sexo' -'Le deuxieme sex'- libro fundamental para el feminismo. De Beauvoir desmonta desde el punto de vista científico, histórico y social todas las tesis que justifican la inferioridad de la mujer, aunque responsabiliza a cada una de su suerte. "No se nace mujer, se hace". La voluntad de crearse a sí misma fue una consigna en la vida de la filósofa. A quí aparece en el café 'Le deux Magots' en la plaza de Saint Germain des Prés de París, donde se reunía con Sartre y otros intelectuales para escribir y conversar.