Dublín.- El Viernes Santo de 1998 todos los partidos norirlandeses, excepto el Democrático Unionista (DUP) del reverendo Ian Paisley, aceptaron un histórico acuerdo de paz que, diez años después, continúa siendo el referente para la resolución del conflicto en Irlanda del Norte.
En la imagen de archivo el primer ministro inglés Tony Blair (d), saluda a su homólogo irlandés Bertie Ahern, tras el acuerdo "histórico" de paz para el Ulster alcanzado en el castillo de Stormont.
"Hoy es sólo el comienzo, no el final", dijo el entonces primer ministro británico, Tony Blair, aquel Viernes Santo de 1998, que, por motivos de calendario, se celebró el diez de abril.
De hecho, ha tenido que pasar una década para que las instituciones de gobierno compartido entre católicos y protestantes diseñadas por aquel texto tengan un manto de estabilidad que permita divisar ese "final" al que se refería Blair.
En el camino han quedado varios cadáveres políticos, sobre todo entre los partidos más moderados, como el Unionista del Ulster (UUP) y el Socialdemocráta y Laborista (SDLP), los principales representantes de las comunidades protestante y católica, respectivamente, hasta poco después de la firma del acuerdo de paz.
A pesar de la oposición del DUP, el 71,2 por ciento de los norirlandeses respaldaron en referéndum aquel documento y se dio luz verde a la formación de un Ejecutivo autónomo en el que tuvo cabida el Sinn Fein de Gerry Adams, aún cuando su brazo paramilitar, el IRA, no había abandonado la lucha armada ni destruido sus arsenales.
El partido de Paisley tomó posesión, no obstante, de dos carteras ministeriales, pero se negó a sentar a sus titulares en las reuniones del gabinete del Gobierno norirlandés.
El trabajo de demolición del DUP y las demoras del Sinn Fein para lograr el desarme del IRA provocaron en 2002 la desintegración del Ejecutivo autónomo, dirigido hasta entonces por el unionista David Trimble y el nacionalista Seamus Mallon.
Sólo un año después, el DUP y el Sinn Fein se convertían en las formaciones más votadas en las elecciones autonómicas y los Gobiernos de Londres y Dublín reconocían que cualquier posibilidad de reactivar el proceso de paz pasaba por las manos de los radicales.
Curiosamente, todo lo que el Sinn Fein le negó a Trimble, quien pagó cara su valiente apuesta de paz, se lo concedió a Paisley tras la firma del acuerdo de Saint Andrews (Escocia, 2006), por el que se comprometió a desarmar al IRA y aceptar la autoridad de la Policía y Justicia británica en Irlanda del Norte.
Todo un logro para el reverendo, quien, a cambio, aceptó en mayo del año pasado dirigir el Gobierno regional junto al "número dos" republicano, el ex comandante del IRA Martin McGuinness.
No es de extrañar que Paisley justifique esa decisión, impensable e imposible hasta hace poco, negando la validez del acuerdo del Viernes Santo y, al mismo tiempo, ensalzando al de Saint Andrews, que él mismo negoció con Londres y Dublín.
Para Mark Durkan, líder del SDLP y uno de los artífices del proceso de paz, la realidad es que al reverendo se le acabaron las excusas para continuar diciendo "no".
El pacto escocés, ha apuntado el político nacionalista, no es más que "el azúcar" que endulza la medicina recetada por el acuerdo del Viernes Santo.
Durkan, ha reconocido que "hubo cambios en Saint Andrews, pero no se modificó la arquitectura del Viernes Santo, lo que hicieron el DUP y el Sinn Fein fue introducir algunos ajustes, cambios que el DUP puede acabar lamentado".
"El acuerdo del Viernes Santo -según él- ha resistido el paso del tiempo".
Naturalmente, unionistas y nacionalistas mantienen sus objetivos históricos, la permanencia en el Reino Unido unos y la unificación irlandesa otros.
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